The First Last Year
May
双膝跪在泥泞之中，胳膊紧紧地环绕着Dean腹部，额头相抵。那具紧贴着他的身体摇晃得如此剧烈，一如他自己亦无法控制住的汹涌颤抖。
“为什么？”他对着两个人之间的狭小空间喃喃问道。“你明知道这意味着什么。为什么？”
“为了Sammy，”Dean的声音哽咽了。男人的手指抠进了Castiel的大腿，在牛仔裤上印下了斑斑泥泞的痕迹。
“Sam会对你说，他不值得付出如此代价。”Castiel想把Dean按得再近一些，仿佛要将那人整个吞下，这样他就可以保护他了，不让他被那个可怕的选择所伤害。
“拯救世界还是拯救Sam？”Dean也更用力地拥住他。“这根本不用考虑。”
“不会变成那样的。”
他们曾有过六周。整整六周的美好时光。他们一同努力，慢慢消除横亘在两人感情之间的隔层。当时，Dean不紧不慢地进行着这一工作，不仅为了自己，也是为了Castiel。对未来的预期曾经那么甜蜜。
然后John的电话打来了。Colt的故事引来了一系列可怕的混乱。Dean和Sam飞奔出去，而Castiel则被留下来看家。接下来发生的事情他永远也没法真正弄清，然而他每一天都在深深悔恨，为什么当初自己不能抗争得更努力一点，为什么没有跟他们一同前去。
他只知道Sam被带走了，男孩逃出生天后却被人在背上捅了一刀；而Dean去做了那个交易。每一丝空气中似乎都飘散着恶魔的气味，Castiel一开始步行赶去了十字路口，然后又搭顺车找到了确切的地点。但已经太迟了。他到达的时候刚好看到恶魔那淫秽可憎的嘴贴上了另一双嘴唇——那双嘴唇不久之前曾那么甜蜜地亲吻过他。
Castiel紧紧地抱住Dean。他仍不愿意站起身来，他还不想面对那即将到来的巨大灾难。
June
“你就是个该死的傻子，”Bobby说道。男人拍了下Dean的脑袋，紧接着便一把将他用力抱入怀中。
“当时你照看着你兄弟，所以真的没法再要求你更多了，”John如是说。而Castiel则咬着自己拇指上的倒戗刺，用牙齿将它们撕了下来，直到渗出鲜血。“是我也会这样做的。”
“别看我啊，”这是Gabriel。大天使正飞快地走过一排陈列着袖珍占星书的柜台。“是你把自己扯进这档子事儿里去的，你得自己想办法搞定。”
“好吧，”Sam说。他看着Dean，眼神里充满疲惫，接受了这一事实。“好的。我们来解决这个。”
July
七月被Castiel和Sam花在了研究资料上。书籍、卷轴、还有写得密密麻麻却徒劳无用的笔记堆得高高的，在他们周围筑起了一道摇摇欲坠的城墙。他们有无数次都睡在了商店后的桌子上，不愿意在其他任何事上浪费一分一秒的时间。
“有件事要告诉你，”Gabriel突然砰地一声出现了。大天使坐在桌子边缘，双脚在空中微微晃悠着。Castiel被吓了一跳，手里的笔飞了出去。
他捏了捏鼻梁，“你别这样。”Sam出去给他俩找吃的了，虽然Castiel说不准他们到底该轮到哪顿饭。或许是晚餐，他猜。但他也不记得自己是否吃过早餐和午餐了。亦或是昨天的晚餐。
“如果你试试不一天灌下去两壶咖啡的话，说不定就不会这么神经兮兮的了。”Gabriel一边建议道，一边拾起了几本书，翻了翻第一本。
Castiel不耐烦地开口问他：“什么事？”
“什么什么事？”
“你说了：‘有件事要告诉你’。”
“哦，那事儿啊。”随着一声轻哼，Gabriel扯下了一页书，然后放在手上烧成了灰。“那个，别把这当成我是在乎了或怎么的，只是除我以外没人会告诉你这个。而且坦白说吧，这事儿开始把我搞郁闷了。”
“所以你并不在乎某件事情，但它却让你十分沮丧。”
“没人会喜欢一个自以为是的小弟弟。”
“可你自己就是某些人的自以为是的小弟弟，”Castiel尽可能有理有据地指了出来。
“我觉得咱们还是保守地说，Mike和Lucy这会儿还不是我最狂热的粉丝。所以，下面该换你来论证我的观点了。”
“如果你只是想坐在这儿烦我，那就请继续吧，我要开始进行‘无视你’的环节了。”
“就算你想，你也做不到。”Gabriel假笑了一声。“我有天然磁场。”
Castiel毅然决然地拿起一本笔记翻了个页。
“好吧。你瞧，人类的寿命么，实在很短暂的存在。”
“我知道。”Castiel并没有抬起头来。Gabriel或许会直言不讳，也有可能要兜个圈子。但无论哪种情况，他最好只对此保持潦草的兴趣。
“所以，就算你救了他，这种事情还是会再次发生的。只是不再像这回这么引人注意或者充满戏剧性罢了。但总会有那么个时候，他今天还活着，第二天就死了。事情就是这样。”
“你是在希望我停止拯救他吗？就因为他的死亡是无可避免的？”Castiel忘记了自己刚刚下定的决心，愤怒瞬间浸透心脏，填满了悲伤留下的虚空。“你怎么能这么说？”
“好吧，首先呢，我可没这么说。其次，在做有风险的事儿之前，得先好好掂量掂量自己的状况。”一声轻叹穿过了空气，显示出了几乎无法克制的力量。
“如果因为某些人行事鲁莽，你就要将他们烧成灰烬，那么Sam和Dean早就把汽车仪表板上的贮物箱给填满了。而这场谈话也不会发生，根本都不必考虑了。”
“随便你吧。”Gabriel不耐烦地弹了弹手指，凭空变出了几根长长的蛛丝。它不安分地摇摇晃晃着，但十分引人注目。“我之所以跟你进行这场蠢透了的谈话就是想说，那个你为之疯狂的家伙身上正挂着一个滴答作响的定时炸弹，不过他比其他人多获得了警告。这是他的最后一年了，而你却把它砸在了一堆书里。”
“这些书很可能会让他的时间不止于一年。”
“可能会吧，”Gabriel耸耸肩，充满怀疑地瞥了那堆书一眼。“但也可能不会。或许你可以救得了他，但你没法知道这种事会不会发生第二次。而且，这将是他的最后一年了，你永远也不会有另一个机会和他共度这最后的一年了。若我是你，就会好好利用这段时间。”
有那么一会，Castiel并不确定自己想要说什么。他只能默默地看着Gabriel的脸，而那位大天使正从空气中变出了一条条彩带。
终于，Castiel开口问道：“她是谁？”
“谁是谁？”Gabriel假装无知，语气十分无辜。
“你说的那些话像是你很有经验。听上去好像你曾经爱过某个人类一样。”
彩带摇晃了一下，紧接着，就像当初被制造出来那么迅速一般，它们突然融化进了空气里。
“你知道我在这里生活了多久么？”Gabriel的双手不自然地放在了桌子上，动作十分僵硬。要不是天使的嘴唇还在动的话，他整个人就像是个石头凿成的雕像。“猜得到吗？”
“自从人类被创造出来以后吧。”
“我曾同亚当并肩而行，”Gabriel点点头。“尽管如此，我在故事中登场得还是稍晚了一些。当时世界上仍只有浮游生物，他们繁衍了数千代。我生活在他们之间，吃他们的食物，同他们一起欢唱，因他们的游戏而放声大笑。我从未感到过无聊，从未厌倦过那些来来往往的生命。所以你要问我她究竟是谁？她是西格恩。她是迦娜。是约瑟夫，亚历山大，以西结，乔治，克丽丝缇娜，阿玛尔，温，多米尼克，詹姆斯，玛利亚和黛娜。这些还仅仅是我陪伴着走完一生的人而已。”
“黛娜.威尔森？”Castiel眨了眨眼。“所以你才会死死盯着那个小镇。”
“当时她才刚刚长大，”天使摇了摇头，发丝散落在脸上。他叹口气，“作为一个陌生人，我来到她的门前，而她招待了我进去——那些古老的神圣规则仍然在起作用。她漂亮开朗，人又风趣，还热爱音乐。再然后，她死了。”
Castiel轻轻地说道，“我很遗憾你失去了她。”
“我并不是来求人同情的，”而且他听起来也不像是正处于哀痛之中；相反，这男人是来表达慰问的。“我只是想指出，时间易逝，别把它浪费在干坐在这里。”
“如果这能让我有更多的时间和他在一起，那又怎么能称得上是浪费呢？”
“因为就像我说的，总有一天，死亡终会降临，”说着，Gabriel倾身向前。让Castiel感到惊讶的是，天使亲吻了一下他的额头。“小弟弟，别让自己陷入悔恨的苦海。”
然后，他消失了。他亲吻过的那一小块皮肤有些微微的刺痛，Castiel伸出手指摸了摸。一条轻飘飘的彩带缠住了他的手，头顶的电灯在其上反射出亮光。
“嘿，Cas，我给你带了汉堡。”Sam拎着一兜子外卖走了进来。
“Dean呢？”他问。
“在收拾收银机，或者在看花花公子。也可能在同时做这两样事。”
“你先吃。我一会就回来。”彩带从他手中掉落了下来，嘶地一声化为了虚有。Sam没有注意到，他正忙着往外拿一个盛着沙拉的圆顶塑料盒。
Dean就坐在收银台那里，双脚搭在柜台上，腿上摊开着一本杂志。但男人的目光却不在其上。他盯着一片空地，正陷入沉思之中。
“你在看什么？”Castiel伸手搂过Dean的肩膀，他凑到近前，直到能够闻到对方身上的机油混合着青草的气息。肩膀间紧绷的肌肉放松了下来，Castiel感觉自己的呼吸不再那么困难了。
“嗯？哦，就是在看戈耳工的事儿。美杜莎受到的待遇挺不公正的。”他向后仰了仰头。“你待在你那个小窝里干嘛呢？”
“我想去让头脑清醒一下。你能开车载我兜一圈吗？”
“去哪？”
“随便。只要你能摇下窗户，急速奔驰就行。”
“你说话开始像我了。不过，把饭也带上吧。Sam说你都没怎么吃过东西。”Dean站起身来，他抿紧的双唇上终于有了一丝笑意。
他们开出了城。Castiel摇下了副驾驶位的车窗，伸出手指感受着疾驰的风。Dean看上去非常开心，他已经很久没有享受过这般无拘无束的喜悦了。四周太吵了，他们说不了话。但Castiel的另一只手一直和Dean紧紧地牵在一起，而这对他们来说，就已经胜过千言万语了。
August
“咱们直说了吧，”Sam从笔筒里抽了支笔出来，在纸上画了道粗粗的黑线，开始了漫无目的地涂鸦。“你见过抹大拉的玛丽亚。”
“没错。”Gabriel用纸团揉成了个足球，弹进了由Dean手指当门柱的球门里。“我挺喜欢她的。我们俩还有说有笑的。”
“难道你不应该是卧底什么的吗？”
Sam笔下的线条分了开来，弯曲着，开始隐约有了点人物的轮廓。Castiel站在Dean的椅子后看着他。此前，他在忙着把图钉按在北美地图的地脉上。那些图钉连成了某种让人心烦的图案，看起来像是只喝多了的猫，或是一只松鼠。一个纸团突然偏离了轨迹，落到了他的头发里，Castiel这才被那场纸团足球锦标赛拉回了注意力。
“当时我正赶往埃及。之前我就洪水那件事儿的结果跟女神巴斯特打了个赌【1】，正打算去找她兑现。突然，天使广播的救世主频道嘟嘟嘟地响个不停，于是我就决定先停下来，去看看他们到底干嘛这么大惊小怪。主星降落在沙漠之外，但玛丽.M小姐正在四周流浪，而且她很乐意和人交谈。”
“然后她就有说有笑的，”Sam心不在焉地拿笔乱画着。
“对。当被卷入那种事情当中时，你必须有点幽默感，”天使的进攻范围很广，但Dean总能挡住他。“我的意思是，前一秒她还只是个女人，没有丈夫，试图独自生存下来；结果突然之间就变成弥赛亚的门徒了。不过，她确实很喜欢他。并不仅仅是因为他的身份，或是他宣扬了什么。他们是朋友。”
“很难想象全人类的救世主还有朋友，”Sam开始在画上面添加细节了。现在已经很明显能够看出来，他画的是Gabriel的脸，还附带了一个歪歪斜斜的坏笑。“我是说，这有点超凡脱俗了。”
“超凡脱俗？说这话的是Lucifer的容器，而听的人则是大天使Gabriel。”Gabriel将手指举起摆成球门，对着Dean咧嘴笑道，“你可得用尽全力哦。”
“吹一下，让我沾点好运，”Dean举起了纸团，Castiel凑上去吹了一下。
“有运气也没用，”Gabriel奚落道。
Dean仔细地瞄准了一会，然后弹出了纸球。那个小团飞过了Gabriel的手指，啪地一声砸中了他的额头，掉在了腿上。
“观众全都疯狂了起来！”Dean高声欢呼道，“人类加五分，异教神零分。”
“我都不知道，”Gabriel斜眼瞥了下Sam，“这比赛是要计分的。”而后者正死死盯着自己的笔，仿佛那东西突然背叛了他一样。
然而Dean正在忙着庆祝胜利，没有注意到那若有所思的一瞥，亦没留神对方的评论。但Castiel却把它们都记了下来。
September
所有的事物都被压缩进这个狭小而沉闷的空间里了。他们俩已经在同一张床上躺了快一年了。Dean四肢摊开趴在床的右侧，而Castiel则像只猫咪般蜷缩在左边。当两人的关系进入了全新阶段后，他们谁也找不出应该停止这么做的理由。Castiel喜欢伴着Dean轻轻的呼气声打盹。
但是这个。哦。这个是完全不同的。Dean正俯身在他上面，毯子像是顶厚厚的帐篷罩在他们周围，两个人之间没隔着任何东西，除了阵阵潮湿的喘息。Castiel已经尝过赤裸的滋味了。他爱上了皮肤磨蹭在柔软被单之上的欢愉，以及Dean的手指抚摸在自己裸露的胯部间的感觉。在过去的两周里，他们一直都赤诚相对，一起领略发掘这片新奇的大陆。
“我们并不非得做这个，”Dean轻声低语道。四处一片静谧，易碎而又十分紧要。
“我想要这个，”Castiel抬腿环上Dean的腰，“别拒绝我。”
Dean没再开口，而是将全部的话语都深埋在一系列漫长的吻中。他轻手轻脚地将Castiel翻过身来，毫不吝啬地沿着脊背的关节亲吻，细心关照着脖颈处纤细的线条，一路延伸至男人的发尾。
Dean咬了下他的肩膀，命令道：“疼的话就告诉我。”
“好。”这句回答含糊得要命，Castiel刚听完了命令转眼就打算忘掉了。他知道这会有些疼的。经过仔细地研究调查，他明白，疼痛是它的一部分。但他始终认为，这份疼痛是他自己选择的。因此便可以接受。
“这个可能会有点凉。”
润滑剂的确十分冰冷，但将它探进来的手指却已足够温暖了。Castiel曾经试过这个，当时他独自一人，尴尬得要命。然而此时此刻，在现在这个角度下，这变得完全不一样了，它更加美妙，又似乎越发糟糕。天使坚持着，双手在毯子下面紧攥成拳。
“还记得你说我可以拥有你的时候吗？”
“你是指二十分钟前吗？”Castiel挖苦道。Dean又伸进了第二根手指，他微微扭动了一下。“衰老还没这么快降临呢。是的，我记得。”
“我得限制你看电视的时间了。你都学会挖苦人了。”
“是你把我变成这样的，”Castiel反驳道，“我们到底是要谈话还是要做爱？”
“为什么不两样一起呢？”身体内的两根手指试探性地扭了一下，天使不得不咬紧牙关，强忍下一声惊叫。“我不是说今天晚上。我指的是第一次，那天晚上我们发现了Sam的真相。然后一切都改变了。”
“哦。是的，我记得。我还可以再放进一根。”
“真的？好吧。”Dean推进了第三根手指，这回开始有点疼了。一股灼烧的痛感蔓延开来，Castiel紧紧地闭上了眼睛。“你知道我当时在想什么吗？你在听吗？”
Castiel摇了摇头，一言不发地承受着。
“我当时只有一个念头，就是答应你。”Dean向上弯起手指。在令人颤栗的疼痛之下，一股愉悦沿着Castiel的脊椎急剧上升，点亮了每一处神经，他从喉咙里发出了一声轻轻的啜泣。“我在想这个，想你躺在我身下，扭动不已，大声渴求。但紧接着我便想，‘哦，这太疯狂了。因为Castiel是不会那么做的。他绝不会那样，而且我也不会’。”
“再做一次那个，”他恳求道。于是Dean施予了他一次又一次，直到天使颤抖不已，陷入了一片混乱的呻吟之中。
“当你走进我梦中的时候，你看到过这个吗？”Dean俯身上前，嘴唇贴着Castiel的耳朵轻轻低语。“当我梦到和你做爱时，你还能继续冷静地观察吗？”
“那时候根本就没有任何冷静可言，”Castiel咬紧牙关。“别说了，看在对爱所有神圣之物的份上，快继续吧。”
于是Dean继续做了下去。事后，他静静地躺在Dean身上，耳朵贴着对方的胸膛，汗水打湿了全身。他想，怎么可能有人还有力气做别的啊？
“还好吗？”Dean的问话里透出了阵阵关心，男人或许还以为自己隐藏得很好呢。
“当我把自己交给你的时候，我没有想过它会是这样。”Castiel的手搭在Dean的肚子上，再度为这触感的美妙而惊讶不已。那里只有皮肤和一点肌肉，保护着其下柔软的组织和器官。“我曾经在很远之外观察着人类。我以为做爱就和进食、呼吸是一样的事情。它是带有某种目的的。于是我便猜想，如果我参与其中，它的意义大概会跟吃汉堡什么的差不多。或许它会……或许要是我在那么长的时间里经历过它就好了。或许我还不像人类那般有感觉。我把它视为我能够给你的某种东西。它就像一座桥梁，连接着你我。”
“这有点……怪。但挺好的。”
“其实并不是那样的。”
“那究竟是哪样？”
“你将我拆开，又重新把我装回原型。”他亲了亲男人肋骨上坚实的线条。“每次你会把手伸进Impala里，现在我可终于知道她的感受了。”
Dean大笑了起来。“我再也没法和以前一样给她更换机油了。”
“那你感觉怎么样？”
“这就是场性爱。我是说，真的很棒的性爱，别理会错了。你火辣得要命，我几乎没法……好吧。根本没有办法能让我说完这个句子的同时，又叫我听起来不像个彻底的混蛋。”伸手轻轻抚摸过Castiel的头发，Dean试着重新开口道：“以前我从未在乎过。但这回并不是那样。这是完全不同的。”
“我们能再做一次吗？”Castiel发出了一声破碎的呻吟。
“要是我能的话，我们现在早就做着了。”
直到第二天他们俩都没有离开过床。不过，出去吃东西的时间除外，因为Sam拒绝将食物送到他们那“堕落之窝”中。
September
随着树叶的转换，Dean越发时常地待在外面，追逐着夏日的最后一丝温暖。男人拒绝承认，寒冷已经蹑手蹑脚地潜进了空气之中。他通常都坐在星期四的孩子的缓步台上，仰着脸对着阳光，活像是一朵饥渴的花。
“给你。”Castiel在他身边坐了下来。这是一个轻快怡人的午后，第一批不牢靠的叶子离开了树木的怀抱，开始了它们慢悠悠的衰败之旅。
“冰淇淋？”Dean脸色一亮，接过了那个巧克力香草口味的甜筒。
“我还带了餐巾纸给你，以防不可避免的滴落。”Castiel靠在Dean身侧休息着，同时注视着男人大口咬着那团柔软的乳制品。这段时间里他一直都很累，白天忙着研究资料，夜晚则被花在了记忆Dean每到高潮时的呻吟上。这疲惫将他拉得瘦长。然而它却让人感觉良好。他正在学着怎样区分个中差别。
“明年，”Dean从下往上长长地舔了一口，棕色和白色混在了一起，“我想让你也在大冷天坐在这里，吃冰淇淋甜筒。”
“和你一起。”Castiel修正道。
“或是独自一人。”Dean没有转头，而是继续全神贯注在冰淇淋上，丝毫没有移开视线。“就答应我吧，好吗？”
“好。”Castiel闭上眼睛，隔绝了那渐渐衰弱的日光。“我会那样做的。”
这只是个小小的承诺罢了。然而他却不明白，为什么他会感觉自己仿佛被撕裂开来，任由鲜血流淌在了人行道上。
October
“我恨这个节日。”Gabriel把一小条士力架扔过房间，正中Sam的后脑勺，将后者的脚步定在了地上。此时商店里正挤满了叽叽喳喳的青少年们，他们一窝蜂地涌向了神秘学类别的书架，不过Sam别有用心地将他们引向了赝品的行列。而Castiel则忙着结账收钱，生意一笔接着一笔。
“那就快到关岛或者别的什么地方去。”Dean正在黄油酥饼干的袋子里来来回回地搜索，仔细地啃掉所有巧克力，然后给这袋子找了个同Gabriel的士力架一样的归宿。Sam的怒容骤然达到了史诗级别的程度。“谁叫你待在这儿庆祝它了？”
“我喜欢这里。”
Dean拿着巧克力威化，包装纸正剥了一半，听到这话后猛地停了下来。“你是认真的？”
“这里总是很有趣。而且，看你和大白萨（鲨）要比看电视有意思多了。剧情！喜剧！惊悚！我真应该把你们拍成视频扔到网上去。”【2】
“再过两秒钟我就会把你给扔到街上去。”Dean嘟囔道。
这时，Sam的身影突然笼罩在他们头上。“那么，究竟是你们两个混蛋中的哪一个用十美分的糖砸我的？”他通常都是这样出现的；然而这一次，由于这俩人正坐在低矮书架后面的地板上，Sam的这一举动就更加突显了几分吓人的感觉。
“公正点，”Gabriel对他咧嘴笑了起来，“那块糖最少也值十五美分。现在价格涨得可真离谱。”
“没人往你身上扔东西，你个妄想狂。”Dean继续在袋子里翻来翻去，等到Sam烦不胜烦地转过身后，他往他背后扔了一袋彩虹糖。
“我会让你们知道的，”Sam并没有回头，“这意味着战争开始了。”
“我简直要吓尿了。”
“在店里不许打架！”Castiel的喊声从柜台后面传来。
那天夜里，当Castiel回到家时，发现Dean被胶带贴在了他们卧室的大门上——他觉得自己真的不应该那么惊讶的。Sam坐在沙发上，那家伙看起来对自己极度地心满意足。而Gabriel则……十分安静。大天使正一言不发地瞪着Sam，仿佛后者就是这世上一切祸患的症结所在。
“到底是怎么……算了。我不想知道。”Castiel退到厨房拿了把剪子出来。
“你错过好戏了，”尽管身处困境，但Dean仍然笑嘻嘻地说道，“你没看见Sam是怎么收拾他的。”
“看上去他倒是好好收拾过你了。”
“这简直就是小巫见大巫。”Dean摇了摇左手小指，它还可以自由活动。“他把我粘在这儿后，Gabriel又打开了一袋糖果吃了起来。但Sam把糖换成了别的东西，将Gabriel的舌头粘在了上牙堂。”
“那也不可能阻止他——”
“这还不是最精彩的部分。Sam还把那玩意涂在了糖果袋子上，把我们这位半仙住户的手指全部黏在一起了。这回他可没电了！”Dean咯咯地笑个不停，而Gabriel那杀人般的瞪视转到了他身上。
“可是——”Castiel张开口，但突然停了下来。如果Gabriel想要Sam以为自己赢了，那么必然是事出有因的。他向大天使投去疑问的一瞥，但紧接着便尝到了今晚第二次的惊讶。他发现，自己哥哥眼眸的边缘处闪过了一丝细微的柔和。
偶尔还是得给他们一点甜头的。Gabriel的声音洪亮地在他脑海中响了起来，让Castiel瞬间回忆起了他那数千位的兄弟们曾连接在一起的时光。这样，等到下一次我赢的时候，胜利的果实就会更加甜蜜。
你疏于练习了，我的兄弟。Castiel让喜爱之情依附在自己的心声上，好使得Gabriel能够清晰地辨识出它们。说这种谎话真是太困难了。
完全不知道你在说什么。但不久后，Gabriel就消失了。大天使在谁也没注意的时候偷偷溜走了，而Dean则使自己更加混乱地缠在了Sam的银色胶带中。
November
Sam正随着收音机轻声唱着——
“在溪边的树上，有只鸟儿在歌唱。有时，我们所有的想法都值得去重新思量……”【3】
Castiel正睡在Impala的后座上，那歌声飘进了他的梦乡。车窗盖上了霜，外面是一片冰天雪地。
“Sammy。”Dean的声音十分轻柔，仿佛他不仅能将这场秘密对话瞒过Castiel，还能够瞒过整个世界。
“什么事？”收音机里正低低吟唱道，眺望西方，一种感觉油然而生，我的心灵哭喊着想要离去。
“你会保护他的安全，对吧？”
“就如同他也会保护我一样。”
“你得保证他没事。我觉得我没法——我不能心知他在地上被撕成碎片，而自己却要下到那里去。”
“他爱你，伙计。但他很坚强，无论会发生什么。见鬼，我觉得我才是更糟糕的那个。”
“那就让他照顾好你。”
“我会的。”
Castiel身上盖着Dean的外套，他在下面翻了个身，心里希望自己从未听到过这场对话。收音机仍在温柔地低声吟唱着，天使沉浸在了那轻轻的哼唱中——
我臆想的树林中烟雾袅绕，伴随着那些眺望者发出的阵阵呼喊。哦，这使我感到迷茫。
December
“有棵树在我的店里，”前台的旁边放了棵大得离谱的松树，Castiel费力地绕着它看了一圈。空气中飘满了松树那刺鼻的气味。
“你那瞬间反应的观察力从未令人失望过，”Gabriel高高坐在树的顶端，嗤笑了一声。
“为什么我的店里会有棵树？为什么你要坐在它顶上？”Castiel皱起眉头。“为什么我还得费神来问这个？”
“因为圣诞节到了，”Dean伸手搭上Castiel的肩膀，嘴角微微露出一个笑容。“虽说你们过去的圣诞树都是从我们的日耳曼异教徒祖先那里偷来的，但这棵可是从街上的商店里合法买来的。本来我觉得吧，圣诞树顶上有那种传统的天使装饰才是最好，但不知道为什么，他就是不肯穿上亮白色的古罗马长袍。”
尽管坐在难以想象的位置上，但Gabriel依旧漫不经心地朝Dean竖起了中指。
“为什么店里有棵树？”Sam绊倒在了他们身后。男人双眼通红，他这个礼拜为了看决赛而无缘于睡眠。
“多明显，因为圣诞节到了啊。”
“哦，”Sam缓缓地眨了眨眼。“好消息是我们已经有了个天使安在树尖上了。等等，我们现在就要开始庆祝圣诞了吗？”
“是的，”Dean坚定地回答道。“今年就是这样。就连爸也在努力找时间回家。”
Sam和Castiel的眼神相遇了，两个人都默默地同意，如果有必要的话，他们会死死捆住Winchester家长的步伐，不许他离开的。不能容许那人错过这个节日。
Sam鼓起勇气问道：“那么，我们要怎么装饰这玩意？”
“真高兴你终于问到了，”Gabriel跳了下来，像根羽毛一样轻飘飘地落在了地上。紧接着，他开始从兜里一把一把地掏出东西来。长条的小彩灯，一包包彩条，还有各式各样的装饰品。它们在他脚边堆成了一堆。
“无限空间口袋？”Dean一边问，一边弯腰救下了一个易碎的玻璃灯泡——这家伙正打算和一座死气沉沉圣诞老人瓷像同归于尽。“我真不知道该说这玩意是棒极了还是可怕的要命。”
“为什么不能两者全是呢？”Gabriel从口袋里掏出了一小根细长的骨头，一端镀着银。大天使的表情有点困惑，短暂地研究了一下然后又把它塞回了兜里。“这些装饰树的东西都是按照挪威传统来的。比起神圣来说，挂在门上的则要更加血腥一点。见鬼，有一次我还用槲寄生的枝干杀死过神呢。当然啦，他后来又活过来了。那个可怜虫。”
“你真的杀死了巴尔德尔吗？”Sam已经发展出了一种新的微笑方式，介乎于“好奇心是会害死猫，不过我有九条命”的咧嘴坏笑、和“老兄，你的话我一个字儿都不信”的得意假笑之间。这笑容似乎是为Gabriel量身定做的。
“他自找的。他就站在那里，鼓动人们去上前杀了他。那个白痴。”Gabriel又把手伸进了口袋里，这次他掏出了一根拐棍糖，其形状大小和一分钟前消失的那根骨头几乎一模一样。“雷神托尔的脑子从来都不怎么灵光，但至少还禁得起玩笑。这棵树就是他的，或者说，曾经是他的。直到圣卜尼法斯【4】来了，将它砍倒盖了座教堂。我曾试着告诉托尔和弗丽嘉赶紧离开，但他们太守旧了。已经有好多年没见到他们了。”
Sam拿起一条彩灯，一边听Gabriel讲话一边解开了它们。Dean已经开始往树上挂小饰品了，男人的神色严肃无比，一般只有在擦拭枪支的时候才会露出这种表情。
而Castiel——若不是Gabriel故意在自己的故事里添油加醋，像他这种缺乏情商的人才不会猜出大天使那看似心血来潮的行为背后，其实是在调情。现在，那家伙正在给Sam递些易碎的小玩意，双手就包裹在Sam的大手外面。
但Castiel并没有什么立场去评论。于是他抓了一把彩条，将它们扔到树枝上，像一阵闪闪发光的瀑布。
“好了，我们把这玩意点亮吧。”像是过了好几个小时，Dean终于宣布道。
Sam伸手去按电灯开关，让它们都沉浸在了黑暗里。紧接着，圣诞树瞬间点亮，活了过来。所有的小彩灯明亮得像是跃动的火焰，亦冰冷得仿若遥远辰星。
“你觉得怎么样，Sammy？”
“还不赖，”Sam伸出胳膊搭上了Dean的肩膀。“正常得都有些奇怪了，说实话。”
接下来的几天里，几个包装得马马虎虎的礼物突然在半夜时分出现在了松树那低矮的枝杈下。Castiel望了望那颗树，一股忧虑和惊恐之情油然而生。过后，他又偷偷扎进研究自己进购的物品里去了。
“有谁往你的麦圈里尿尿了吗？”当他正往书架上放新书的时候，Gabriel突然出现在了如尼文和茶叶选集的中间。
“我早餐吃的是烤面包。”
“知道么，当你开始引用《公主新娘》里的台词时，你那套‘我只是个小天使，所以你们那套人类俗语我完全听不懂’的小伎俩就根本没人信了。”
Castiel平静地将一本弗洛拉.古灵阁著的《伯爵红茶及生命的意义》放到了I.C.狄德曼的《一杯佳酿，还是世界末日？》旁边。
书籍被直直塞进架子。感到Gabriel凝视的重量压在了身上，他开口承认道：“我想念天堂了。”
“哦，”Gabriel轻轻地呵出一口气。他完全没必要这样叹息。“这个……倒是有点超出我的能力水平了。我本来以为你会希望点更简单的事情。”
“我听说，人类对此的正确反映是问对方‘我很抱歉，我能帮上什么忙吗？’。而对方通常会回答不用了，然后你会给他们一个拥抱。”
“可是我并不感到抱歉。又不是我让你堕天的。事实上，我还有点为你骄傲呢。”
“当人们那么说时，他们也并不是真的感到抱歉。这只是为了表达理解和感同身受罢了。”Castiel突然顿了一下。“你说你为我骄傲？”
“没错。违抗命令可需要好大的胆子呢。”Gabriel脚跟撑地，晃悠了两下。“不过我不打算拥抱你。”
“是啊，当然不了。明天晚上你还会在这儿吗？”
“参加Winchester的圣诞大灾难吗？不了，多谢。”
“好吧。但圣诞节那天早上你应该过来。”
“来观摩醉宿奇观吗？”
“来拆写着你名字的礼物。”
Gabriel眨了眨眼，眉毛高高地扬了起来。他蹲在树旁边，慢慢地翻着包裹。有三件礼物上都写了他的名字。
“我并不是个好人，”Gabriel静静地说道。在别人耳朵里，这话听上去就像是在忏悔；但Castiel清楚，这只是对方在陈述事实而已。
“你不是人，你是位六翼大天使，还穿着一副神的皮囊。”Castiel耸了耸肩。“Sam无法克制住狂怒，Dean犯贪婪和偷窃，而我则陷于嫉妒与情欲之中。我们的身上都有罪。”
“那天我几乎杀了他们俩。我很可能就动手了。”
“Dean亦可能为了拯救他兄弟的生命而开启天启。就因为他不肯放手，整个世界都可能毁于一旦。”他小心翼翼地搭上了Gabriel的肩膀。“而我则以自己的一切爱着他。”
“是啊，可你是个傻瓜。”Gabriel也伸出手来，覆上了Castiel的手背。
“对于作为一个Winchester而言，某些智力上的缺失是必不可少的。特别是大脑中控制自我保护的那一块。”Castiel笑了起来，目光从树转到了Gabriel的头顶，那里的头发离他很近，但他知道，对方永远也不会将头靠在他肩上。“但这值得。”
“你一定是在傻笑，”Gabriel抱怨道，“我听得出来。”
“这是我的脸，我想怎么笑就可以怎么笑。不喜欢的话就一边去。”
但Gabriel还是留了下来。之后，圣诞节的清晨来临了，大天使一直都没走。
John一早就拖着Bobby离开了，两个人跌跌撞撞地走出去，还带着意料之中的醉宿。他们连开了十二个小时的车，就是为了赶上平安夜。不管有何种找不到路的威胁所在，路易斯安那州也依然在那里召唤着他们。Castiel往他们的旅行杯里放了Alka-Seltzer牌养胃泡腾片，没过多久两个人就离开了。
等Sam和Dean摇摇晃晃地走进客厅时，已经快到11点了。今天早上，他们看起来格外像一对兄弟。他们穿着一模一样的灰色睡裤，上面套了条白色背心。两个人都睡眼惺忪的，但脸上都挂着微笑。
“看到小糖豆在你们脑袋里跳舞了吗？”Gabriel挖苦道。大天使来公寓的时候，顺手将圣诞树也从商店里带了过来，眼下地上还堆了许多礼物。在这间小小的客厅里，那颗树看起来似乎更大了。
“差不多吧，”Sam打了个哈欠，接着便一屁股坐在了礼物旁边的地板上，双腿随意地交叉着。“朗姆酒就是甘蔗酿的，那算吗？”
“我再也不喝Bobby自己酿的酒了。”Dean伸出舌头舔了舔牙齿。
“给你们。”又有两杯泡腾片水在不舒适的胃里找到了好归宿，后面还跟着黑咖啡及有点放久了的甜甜圈。
“过来，”Dean将Castiel拉下来深深地吻了上去，唇齿间满满都是咖啡豆的焦香。“你真是太好了。”
“多谢夸奖，”Castiel坐回沙发上，“我尽力而为罢了。”
“恶心死了，”Gabriel评论道。而Sam则捂着嘴堵回了一声大笑，然后，他从树下捞出了一个用报纸包着的礼物，扔给了Castiel。
“我用周日漫画那版给你包的，”Dean挤了挤眼睛，“只用了最精彩的那部分。”
“我真感动，”Castiel干巴巴地回道，一边撕开了加菲猫那神情困惑的脸。“泡泡纸？”
“礼物包在泡泡纸里面。我发誓，有时候好看的东西就是不赖。”Dean把那卷塑料汽泡纸从报纸里挖出来，剥掉了胶带然后递了回去。“上次看到你跟它眉目传情来着，所以我猜送这个总不会错。”
礼物是把仪式用的匕首。在遇到Gabriel和Dean做了交易之间，他们曾有过美好的六周，正是那个时候，他们在一次任务中发现了它。这把匕首在作战中并没有什么用，但其自身十分精致美丽。Dean为他买下了它，并一直收藏了这么久的时间。
“谢谢，”他伸手握住了刀柄。
“嗯，没事。不客气。”Dean亲了亲Castiel的太阳穴，然后冲Sam伸出了手。“把我的给我。”
“不要。该轮到我了。”Sam拿过了自己的礼物，打开报纸后满意地吐了一口气。里面是六包直筒袜。“你是有多传统啊。”
“嘿，我瞧见你上次穿的那几双都漏窟窿了。你真应该时不时就剪剪脚趾甲。”
“Jerk。”
“Bitch。”
“孩子们。”Gabriel翻了个白眼，然后伸手从树下掏出了一个金色和绿色交织的纸包，扔给了Dean。“来自爱你的老弟。”
“哦，Samantha！瞧瞧这纸多漂亮。”
“我知道你都睡在哪，所以买了这些。”
纸包吐出了一管牙膏、一罐除臭剂、一包刮胡刀、还有一张《银翼杀手：导演剪辑版》的DVD，上面还贴着价格标签。显然，Sam是从一元店里淘来的。
“等我们把礼物拆完了就去看这个，”Dean已经开始兴高采烈地动手拆封了。
“嘿，有人真真正正地好好包了礼物，”Sam拉出了一个盒子。“哇哦，Cas，这真叫我印象深刻。”
“店里有很多顾客都要求包装。我最开始尝试的那几次都不怎么好。”
Sam收到了几本书。男人十分高兴地收下后，马上便翻阅了起来。当然了，Sam给天使买的也是书。Castiel已经适应了这一传统。
“这是你的第一个礼物，”Sam将Castiel的盒子递给了Gabriel，后者慢吞吞地打开了它，仿佛他拥有全世界的时间一样。
“这是只笔。一只新颖小巧的笔，”Gabriel将它从盒子里拿了出来。“上面还画了个妞。你不是吧？”
“如果你把它颠倒过来，她的衣服就消失了，”Castiel说。“我以为你会觉得它挺有意思的。”
Gabriel将笔翻了过来，然后跟个疯子似的咧嘴笑开了。
“这就叫我送的礼物看起来有些差劲了，”Dean抱怨了几句。他送了Gabriel一大堆《睡魔》漫画【5】。不过，大天使看上去也同样高兴。“洛基也在里面出现过。我知道你喜欢收集自己的出场。”
“那这个就该是Cas给你的了。”Sam将最后一个箱子扔给了Dean，后者兴趣浓厚地接了过来。
“并不是什么贵重的东西，”Castiel警告了一句。
“快闭嘴，”Dean撕开了包裹。
那是一本相册。Winchester一家人并没有拍过多少照片，但Castiel仍然想方设法将它们搜集到一起。Bobby给过他几张底片，而John也十分不情愿地贡献出了一张已然褪色了的Mary的照片，交给他用于拷贝。经过了最开始的一两次失败尝试后，天使甚至都成功地偷拍到了几张Sam和Dean的照片，有合影有独照，而且都拍得不错。
“Cas，”Dean将天使拉近，“这是……嘿，这张是什么时候拍的？”
那是一张连Castiel都没记起来的照片，它被贴在了相册中的一页上。上面是他和Dean正四肢摊开躺在草地上，两人都是十六岁左右的年纪。那件老旧的浅棕色运动衫铺开在天使身后，仿若一双翅膀。照片上，Dean正转过头去正对着他，男孩的鼻尖几乎刷过了天使的脸颊。
“我不知道。”他轻轻抚摸着照片的边缘，发誓自己闻到了阳光洒在青草上的气息。
“还有这张，”Dean又指出了一张。这照片的年头要更加久远，聚焦也更加柔和。那是Sam，不到六、七岁的样子，站在一家旅店的大门外。男孩的手里正托着什么东西给Castiel看，而天使的眼神则十分严肃。
“那时候我发现了一只麻雀，”Sam探过身去看照片。“它的翅膀折了。是Cas把它治好的。”
“当时我试图说服你这是自然规律，可你却指出它撞上的窗户并非自然存在。一切都是因为人们把玻璃擦得太干净，而鸟儿则不应受此责罚。”
“是我照的吗？”Dean皱起眉头，“我不记得自己有过照相机。”
“你那时不在，”Castiel翻着相册，集中注意着那些后加进去的相片。“当我整理相册时，并没有这些照片啊。”
“Gab——”Sam刚起了个头，而大天使已经不见踪影了。“混蛋。那家伙还没拆我送他的礼物呢。”
“你确定吗？”Dean冲着树下点点头，那里飘落着一堆拆开的包装纸。“话说，你到底给他买了什么？”
“对于那种能变出来任何东西的家伙，买什么都一样。”Sam又露出了那个为Gabriel准备的、全新的笑容。“给他买了件格子衬衫，外加几件Henleys的t恤。”
“我才不——”Dean突然停下了话头。“告诉我，你没给Gabriel搞了件Winchester版的韦斯莱家毛衣对吧。”
“谁想要培根？”Sam猛地站起身来，径直走进了厨房。
Dean对着他的背影叫道，“这件事可不算完！”
“别追问了。”Castiel又翻起了相册。他停在了其中一页上，手指摩挲过照片的边缘。那是Sam和Dean正弯腰俯在Impala的后备箱上，而天使自己则站在一边看着兄弟俩。在堕天之前，他曾一直以为自己的表情就是一片空白，没人能够读懂。那时他真是太傻了。那样地盲目。
“好吧，这真是个不错的礼物。”Dean承认道。他伸手合上了相册，将它轻轻地放在了咖啡桌上。“但我还是不相信他。”
“华夫饼还是薄煎饼？”Sam的叫声传了过来。
“都要！”他们俩一同喊了回去。
January
Dean的生日是在他们铲除一窝子吸血鬼时度过的。那些家伙的老巢建在一座古老的房子里，每踩下一步都伴随着嘎吱嘎吱的警告声。当Dean举起一罐子汽油时，没人提出反对。于是大火猛地燃起，好像整个房子都在等待着这么个机会似的。
当三人步履重重地走回车子时，Dean开口道：“这比蛋糕好多了。”
“就是吹灭难了点。”Sam的脸被烟灰燎得焦黑。
“反正这儿周围也没什么人。这火不会烧到很远的。”
从后视镜中看去，熊熊火焰将一切染成了橘红色。Dean抬起头，对上了Castiel的视线。这对视偷走了天使的呼吸。在镜中，Dean仿佛也在燃烧。
“没事吧？”
“是的，”Castiel的指甲深深地戳进了手掌的血肉。“没事。”
February
暴风雪让整个世界归为一片沉寂。汽车被停进车库，小孩子都待在家里，而镇上的狗也都被大雪掩盖了叫声。公寓里暖得要命，电暖气开得旺旺的，任何傻到不隔着衣服便接近的人都会被烫到皮肤。Dean和Sam正四肢摊开在沙发上，观看一场马拉松式的《百战天虫》。而Castiel则缩在扶手椅里，读着Dean的冯内古特选集。
这是数月以来的头一次，他们没有任何紧急的事要去忙。因为去不了商店，大部分的研究活动也就被封印了起来。没法处理案子，而Dean也无处可去——在所剩的这点时间里，男人一直热衷于四处转悠，不想放过任何一丝可能的感觉。
“真不错，”下午时分，Sam评论道。天色渐暗，开始拉长了阴影。“很棒的一天。”
“是啊。”Dean懒洋洋地踢了他一脚，半心半意地争取着更多空间好伸展开四肢。
“曾经有个女人，她的天堂景象是一阵永不停歇的暴风雪。”随着光线微弱了下来，纸上的字迹变得有些模糊。Castiel合上了书。“她有一个小小的洞穴，里面生着一堆火。”
“听上去很孤单，”在慢慢降临的黑暗中，Sam的眼睛闪烁着光芒。
“是吗？”Castiel在脑海里细细品味了一下那种感情。“也有可能吧，我猜。但没有人看起来面露孤寂。他们都是在重新体验一生之中最美好的部分。”
“所以，永恒的奖励是场永无止境的片段剪辑了？”Dean伸手揉了揉脸。
“我曾经认为那是种奖励。”Castiel可以闻到手中书本的气息，那是灰尘混合着一丝轻微的酵母气味。因为这么多年来，那书都被收在一个呢布包中，里面还放着他的羽毛。
Sam继续问道：“那现在呢？”
“确实，还有比那更糟糕的命运存在。然而奖励这个词并不正确。它是场休息。是段小憩。”
“介于人生和……什么之间呢？来世吗？”
“我不知道。”梦境般的朦胧不知不觉间袭上了他，让天使的眼皮变得沉重起来。“或许什么也没有。或许是我错了。但我仍然相信，还有许多东西超出了我的所知。”
“当个人类就是这种感觉，”Sam踢了下Dean的腿，重新夺回了失去的领地。
百战天虫换成了NCIS。再后来的时间就被遗失在一片迷茫之中了。
March
Sam在翻译乌尔都语，铅笔发出的刮擦声切合着Castiel断断续续的书写声，后者正在研究能够融化灵魂动物的炼金术公式。【6】
“瞧瞧，这就是为啥他们这么需要我，”Gabriel突然出现在了Castiel的右边。“放着他们不管的话，这些家伙就会成天到晚工作、工作、工作。”
一个年轻的女人正在大天使手中挣扎个不停，嘴里大声叫骂。
“你疯了吗？”Sam站起身来，“快放开她。”
“哦，所以你是想让一个恶魔在你宝贵的店门口四处转悠、盛气凌人了？”Gabriel推了那扭动不止的女人一把，直到她跌跌撞撞地落进Dean早先画在地板上的恶魔陷阱里。女人立刻便动弹不得了，眼睛变成了黑曜石一般的色泽。“她已经在这附近徘徊了好几个星期了。”
“求求你们了！我能帮助你们！”她大声抗议道。“我手里有信息。”
Sam警惕地瞄了她一眼。“为什么你不直接杀掉她？”
“你那些干掉恶魔的咒语研究得怎么样了？”Gabriel反问道，一边把手伸进陷阱里，取出了恶魔绑在腰带上的一把匕首。尽管那恶魔拼命反抗，但也毫无成效。“有用吗？”
“你知道的，都没用。”
“那么，就拿这个试试吧，”Gabriel掂量了几下匕首，而女人则在圈子中尽可能地退到了边缘。
“你们不明白！”她举起双手抗议道，“我叫Ruby，我有信——”
Gabriel将匕首捅进了她的身体。她颤抖着，恶魔那黑色的烟雾从她口中溢了出来。不过那黑烟并没有升上天空逃走，而是四散分解掉了，留下了烂鸡蛋一样的味道。砰地一声，她俯身过的尸体重重地落在了地上。
“圣帕特里克节快乐！”Gabriel的脸上挂着愉快的笑容。他将匕首拍到了Sam毫无防备的手心里。“现在你可以屠龙啦。好吧，其实也不算是。但你能杀死恶魔了。”
Sam翻转着手中的匕首，目光凝在其上，仿佛它承载了整个宇宙的秘密一般。
Castiel喉咙发紧，开口问道：“你觉得它对Lilith有用吗？”
“难说，”Gabriel耸耸肩。“她更老辣，也更难对付。而且，就算这匕首有用，想要带着它接近她也并非易事。不过，至少它会让她的小喽啰给你们少找点麻烦。或许你俩还能揭开里面是何种巫术，然后再制作几个备用的。”
“不管怎么说，还是谢谢你了。我怀疑这女人对我们没怀好意。”Castiel蹲在尸体旁边搜寻死者身份，但是一无所获。
“我来收拾垃圾吧，”Gabriel将他挤到一边。“不想打扰你们的研习会。”
随着一个响指，大天使和尸体眨眼便消失了，一如他们出现时那般突然。
“弑魔匕首，”Sam思索着说道。“这倒是挺方便的。”
“我认不出这些符号。”
“这么说，我们有新东西要忙活了。但还是让我先休息一会，暂停梳理谜团吧。”
“你应该先去把匕首清理一下。恶魔血可是十分肮脏的污染物。”
“可不是么。”Sam将它放进水槽里，开始用抗菌皂清洗表面的血污。
“我不是那个意——”
“没关系。那时候我是个婴儿，没人会征求我的意见。如果我是自愿喝下什么的，那就不一样了。”男人抹了下刀刃，然后冲洗着手指，直到其上再无一丝腥红的血迹。
“确实如此。”
“我能问你点事儿吗？”
“你已经问了。”
“呵呵呵。”
“你可以问我任何事，无论什么时候都行，你知道的。”Castiel给了他一个紧绷的笑容。“什么事？”
“如果…如果我们没能够及时找出办法来呢？”Sam将手中的匕首翻来覆去。“你觉得我们能把他救回来吗？就像俄耳甫斯那样？【7】”
Castiel注视着他，过了一会，天使的眼神茫然地落在了恶魔陷阱的粉笔痕迹上。
“对不起，”Sam低声喃喃道。
“我们真是太傻了。”突然，Castiel拍了下手，沉重的表情一扫而空，看上去反而十分满意。“你…你说得对。我们还没试过这个办法。”
“但这太疯狂了，对吧？我是说，谁会向地狱进军呢？”
“天使会的。当Dean被带进地狱后，他们会竭尽全力去救他，以防止第一个封印被打破。”Castiel咬住了嘴唇。“但是他们人数众多，太过嘈杂显眼，而且只要Dean还没屈服，他们是不会在乎他被找到时是什么样子。然而一个人却小多了，而且悄然无声。还有很多别的方法能进入地狱。在耶稣第一次来临之前就已经有过许多交易了。”
“像是给渡船夫小费之类的吗？”
“差不多。”Castiel的大脑急速运转着，一边起身离开了工作室。他想找的书并不在书店的架子上，但他仍然哗哗地翻着它们。“在这凡人的世界和不朽之火中间有一道切口。一条小小的碎片。”
“我们俩得一起去。”Sam用刀尖指着Castiel。“要是我们中的一人独自前往，那剩下的一个则会一直沉浸在恐慌忧虑之中。而且，如果我们失败了……”
Castiel想要反对。正如该由爱人将遇难者救出冥界地牢一样，这个应是他的责任。这是传统。事情就应该这样。而且，万一Sam出了什么事，就算他们最后成功，也不重要了。Dean绝对会回头去救他的。
“要么一起，要么谁都不许去。”Sam严肃地说道。“我不是在要求你放我独自去那里。我不会那么做的。可你也别想扔下我一个人。如果我们中的一个独自前去，那么这件事情永远也不会成功。”
Castiel伸出了一只手。Sam郑重地握住摇了摇。
“那我们现在就需要完全不同的书籍资料了。”
“给我列张单子，我会去趟大学的图书馆。”Sam已经抄起了他那个破旧的双肩包。
当门一关上后，Gabriel突然出现在了柜台上。天使慢慢地拍着巴掌。
“你打算把Lucifer的容器带进黑暗中心里去？干得漂亮。你下一步要干嘛？哦！我知道了。为啥你不把自己全身涂满蜂蜜，然后在火蚁堆里打个盹呢？”
“他不愿意被留下来。要么我得让他跟着我，要么他就会做出某些令我们都后悔的事情。”Castiel挠了挠头发。“你有什么更好的建议吗？”
“别走进地狱之口？”
“那就是任由Dean在下面深受折磨了。”
“Mikey不会让那发生的，你知道的。”
“那万一他也像你一样厌倦了呢？万一他受够了呢？”这像是某个想法有了个腐烂的收场，一直啃噬折磨着Castiel。“万一你不是唯一一个想让这一切结束的大天使呢？”
“这是什么新的阴谋论吗？天堂一方带来终结？”Gabriel恼怒地哼了一声。“Michael可一直是老爸的乖儿子，他是不会那么做的。”
“你已经有上千年没见过他了，你怎么知道？”
Gabriel踹了柜台一脚。那玻璃台瞬间崩裂成了无数碎片，暴雨般纷纷撒落在地板上。
“我知道我自己的兄弟是什么样的。”他的怒火似乎是某种活物，在空气中便可以感受得到。
“你要用整个世界打赌吗？”Castiel双臂交叉，环抱在胸前，直直地盯着Gabriel直至最后一刻。
然而，再也没有必要这么做了。Gabriel闪烁起了光芒。先是他的双眼，紧接着，他整个身体一闪便消失不见了。玻璃碎片仍然在地板上震颤不已。Castiel呼出了一声长长的、颤抖的叹息，然后起身拿簸箕去了。
April
草地十分潮湿，水汽浸透了Castiel的棉线衫，但天使并没有丝毫的抱怨。
“驼鹿。”Dean直了直天空，一团厚厚的云朵正飘过他们头顶。
“我看不出来，”Castiel眯起眼睛。“有点像是头水牛。”
“绝对是驼鹿。”Dean将Castiel拉近了一点，两个人的腿缠在一起。
他们现在位于堪萨斯州，但也有可能是德克萨斯。开车的时候Castiel睡着了，直到Dean叫他才醒过来。男人把他拖下车，坐在一片新收割过田野上享用午餐。Sam则留在了车里。他正横躺在后座上，一侧的车门得开着才放得下他的双腿。时断时续的鼾声从车里溜了出来。
再不会有比这更平和的时刻了。他们一直都背负着深深的紧迫感，那压力总是低声哼唱着刺耳的提醒，让他们烦忧不堪。即便现在亦是如此。Dean搂着Castiel坐在阴影下，那怀抱过于紧了；不一会的功夫，他就灌下了两瓶冰凉的啤酒。
“给我讲个故事吧，”Dean说道。他仿佛是个小孩子，深陷在了焦虑和迷失的泥潭里。
“哪一个？”Castiel多希望自己也能有玩这游戏的闲情逸致，然而他那深埋在钢铁牢笼中的意志却不允许自己忘掉现实所带来的沉重压力，哪怕只有一秒。哪怕只是一瞬息的时间。
“无所谓。只要有个圆满的结局就成。”
“我所知道的最幸福的故事就是我读过的第一个故事。”那本书仍然躺在Sam的房间里，被收整起来，岁月将书页摩挲得柔软。在那故事中，没有任何一个字曾逃出过Castiel的记忆。“可杜罗是只小熊，它住在一家百货商店里。日子一天天过去，其他的小动物和洋娃娃都被人买走了，只剩下他待在柜台上，等待着有人能带他回家。”
过去，Castiel从未注意过Dean是认真听着他的。有那么多次，对方都显出坐立不安的样子来，他便以为那是不专注的表现。然而，Dean却一次又一次地证明了，男人其实是注意到了一切的，甚至还抓住了Sam或Castiel漏掉的小细节。但尽管如此，直到Castiel感受到了Dean紧握着自己的手腕，他才真真正正地发觉，那男人竟是如此地专注。
当明白过来一切的时候，天使的背诵几乎变得磕磕绊绊了起来。
而Dean则继续提醒着他。
故事进行到了尾声，小女孩和小熊结成了好友。Castiel不得不艰难地吞咽了一下，以扫清那些太过汹涌的感情。他翻了个身，坐在了Dean的腿上，饮尽对方翠绿的眼眸、长长的睫毛、以及下颚处那刚毅的线条。他们可以记住彼此，将对方深深地刻进记忆中，永远也无法驱逐。
“你俩在干嘛呢？”Sam跌跌撞撞地从车里爬出来，“你们知道这可是公共场合，对吧？”
“你可真会破坏气氛啊，Sammy，”Dean生气地哼了一声，但他并没有放开Castiel。甚至，男人还握得更紧了一些。
May
犬吠声离得更近了。它们现在一定正沿街奔来，以超乎寻常的鼻子用力贴着地面，来定位Dean的气味。地下室并不是什么好的藏身地点，然而他们之中却没有任何一个人离开。Sam守在一张空病床旁边，已然做好准备，等待着一具尸体躺在其上。等待着去保护它。
Dean想要独自面对命运，希望能够保留尊严。所以这就是他们的最后一刻了。他们站在门口，下面是通向垃圾桶旁的小巷。Castiel知道，再没什么可说的了。他们已经说了整整一年的再见了。
“我爱你，”Castiel说道。他不知道，自己是否有像当初那样把这三个字表达清楚。他一定有的。
“我也爱你。”Dean吻了他。那样用力的、不顾一切的亲吻。
“你要记住，”当Dean退开时，Castiel深吸口气，“坚持住。要相信我会去救你的。”
“对了，”Dean翻了翻兜，然后抓过Castiel的手打开来，将一个硬硬的东西按在了天使的手心里，紧接着又将对方的手指合拢于其上。“等我回来的时候，我会问关于这个的问题的，好吗？”
“什——”
犬吠声变成了满载了胜利喜悦的咆哮，零星响起了几下利爪挠过混凝土的声音。
“我们待会见。”Dean再一次吻了他。
然后，他便离开了。Castiel什么也做不了。他只有等待，等待着耳边传来Lilith那得意洋洋的叫喊，等待着去收回那具鲜血淋漓的躯壳。他深爱之人曾住于其中。
第十六章完。
【1】Bast 巴斯特女神，出自埃及神话中，通常以猫作为形象。
【2】Gabriel说的是“the Great White Samark”，就是大白萨(鲨)啦www
【3】这首歌是Led Zeppelin的《Stairway To Heaven》。在这里我引用了百度百科词条上的翻译，并稍稍改了些字。非常著名的歌，十分动听，强烈推荐大家可以去搜来听一听。
【4】Saint Boniface 圣卜尼法斯，英国传教士，罗马天主教圣徒。他把传教事业收归罗马教皇的统一指挥之下，统一了传教事业。
【5】Sandman《睡魔》是尼尔.盖曼创作的漫画。大家可能更熟悉他的另一部作品，就是同特里.普拉切特合著的Good Omens《好兆头》。
【6】这里原文是“spirituous animals”。怀疑是作者笔误，应该是“spiritual animals”，作“精神动物”、“灵兽”一说。
【7】Orpheus 俄耳甫斯，希腊神话中的著名诗人与歌者，他曾进入地府寻找死去的妻子。
